El texto “Más allá de la crisis, hacia un nuevo paradigma urbano”, de Laura Burkhalter y Manuel Castells, explora los aspectos urbanos de la crisis actual y propone algunas alternativas. Los autores viven actualmente en Los Angeles, Castells es profesor en Berkeley, y esto tiñe su perspectiva, centrada en las fallas de las formas extendidas de muchas ciudades, especialmente las norteamericanas.
Se sostiene que la crisis económica global tiene raíces en las conexiones especulativas entre el mercado financiero y el mercado de vivienda, que colapsa cuando la burbuja inmobiliaria y la insolvencia de las instituciones de préstamo quedaron expuestas. Eso cuestiona la máquina de crecimiento urbano que produjo el ambiente construido en la última mitad del siglo. Más aún, la crisis no es solo financiera o económica, sino ambiental, social y funcional. Es la crisis de un modelo de urbanización que no es sostenible.
Sin embargo, la profundidad de la crisis ofrece la oportunidad de repensar la metrópolis e implementar nuevas estrategias de planeamiento urbano, centradas en “las necesidades y deseos de la gente y en la conservación del medio ambiente” y no en el beneficio a corto plazo. Estos autores arriesgan una serie de iniciativas, en estos tiempos en que aparentemente Obama va a invertir mucho en infraestructura.
Algunas propuestas: sustituir la actual normativa por zonas, por criterios de performance ambiental que permitan usos mezclados; reorganizar el stock de viviendas en formas cooperativas con hipotecas comunitarias apoyadas por el gobierno; un sistema de transporte multimodal, en capas por encima de las autopistas, incluyendo vías para bicicletas, parques lineales, y trenes para transporte público; redes de espacios públicos; un planeamiento más flexible y participativo, etc.
El texto completo es interesante y se puede leer aquí.
